Foto's: National Library Board of Singapore, Snap en LePub Singapore

De National Library Board of Singapore heeft samen met Snap, het bedrijf achter Snapchat én AR-bril Spectacles, Augmented Reading Lenses ontwikkeld. Lenzen die met behulp van realtime tekstherkenning, geluidseffecten en AI-afbeeldingen van lezen een ‘immersieve, interactieve reis maken’. 

LANGDURIGE BETROKKENHEID
Augmented reading wil het traditionele lezen niet vervangen, benadrukt Tan, maar een hulpmiddel zijn voor langdurige betrokkenheid – het doel is dat lezers het boek tot het eind uitlezen. ‘Augmented reading combineert het tastbare, offline plezier van fysieke boeken met de multimedia-ervaringen die digital natives gewend zijn.’ Door te werken met een multidisciplinair team met expertise in bibliotheekwetenschap, technologie en user experience design hoopt Tan dit te bereiken.

De Spectacles met Augmented Reading Lenses bevindt zich nog in de bètatestfase en zal ergens in 2025 beschikbaar zijn voor inwoners van Singapore om uit te proberen in een geselecteerde bibliotheek. De ontwikkelaarscommunity kan een prototype van de lens binnenkort online testen in de Lens Explorer van Spectacles. <

Je favoriete boekpersonage dat letterlijk van de pagina springt terwijl je leest. Het zal niet ieders idee van leuk zijn, maar gezien de huidige ontwikkelingen op het gebied van lezen en informatieverwerking is het zo gek nog niet, moet de National Library Board (NLB) of Singapore hebben gedacht. Ook in het oosten van de wereld is er sprake van ontlezing, en moeten boeken met sociale media en games strijden om de afnemende aandacht van mensen. Daarom zocht NLB naar een nieuwe aanpak ‘om de passie voor lezen en leren opnieuw aan te wakkeren’. Anno 2025 kom je dan al snel uit op technologie.

Vorig jaar ging de Singaporese nationale bibliotheek om tafel met Snap en bureau LePub Singapore; het resultaat is Augmented Reading Lenses, ontwikkeld voor Spectacles, de augmented reality (AR)-bril van Snap, waarmee lezers zich kunnen onderdompelen in de wereld van het verhaal dat ze lezen. ‘Boeken komen op deze manier tot leven’, zegt Gene Tan, NLB’s chief librarian & chief innovation officer. ‘We zijn altijd bezig om manieren te verkennen die de beleving van verhalen en boeken voor iedereen verbeteren.’

KRAKENDE DEUREN OF GEROEZEMOES
De Snap AR-bril en Augmented Reading Lenses scannen het boek terwijl de lezer het leest, en gebruiken realtime tekstherkenning (OCR) en machine learning om audio- en visuele effecten te creëren op basis van de gelezen tekst. Dit kunnen zijn: soundscapes met spannende muziek om de sfeer luister bij te zetten, geluidseffecten zoals krakende deuren of geroezemoes in de verte, en door generatieve AI gegenereerde visuals die de verhaallijn aanvullen (zie de afbeelding van Frankenstein). De beelden verschijnen op het moment dat de gebruiker met Spectacles leest, en zodra die opkijkt van de pagina ziet hij of zij de afbeelding(en) in zijn of haar gezichtsveld. Omdat de bril ingebouwde speakers heeft, kan geluid bij het verhaal direct worden afgespeeld. Lezers kunnen hun ervaring vanuit Spectacles ook weer delen.

VAN 2D NAAR 3D
Intussen heeft Snap de lancering aangekondigd van zijn nieuwe lichtgewicht AR-bril met doorzichtige lenzen die tegelijk dienstdoet als wearable computer. De immersieve bril werd onthuld op de Augmented World Expo 2025 en staat gepland voor een release in 2026 met een reeks functies als onderdeel van de aankomende Snap OS-update. Met deze AR-bril kunnen gebruikers 2D-informatie omzetten in 3D-objecten die voor hun ogen zweven; dit gebeurt met behulp van geïntegreerde taalmodellen, waaronder die van OpenAI en Google. Belangrijk innovatief onderdeel van deze geüpdatete versie van Spectacles is de integratie van Augmented Reading Lenses, die Snap dus samen met NLB en LePub Singapore ontwikkelde.